Я притянула его к себе и шепнула в самые губы:

— Не разочаровывай меня как мужчина, и мне не придется искать других.

— Я запомню, — тихо пообещал Глош, нежно целуя.

А в дверь все долбились и долбились…

Эпилог

— Шархай, какого покусанного канниса… Ой, Лиам, ты тоже тут?

Оборотни слаженно подняли головы, глянули в мою сторону и так же слаженно вернулись к прерванному занятию, а именно к порче стены западной пристройки.

Заинтересованная, я приблизилась к укромному уголку, где, высунув от усердия языки, трудились друзья. Просто не часто такое видела.

— Вы что тут делаете? Экзамен вот-вот начнется, а Гуля терпеть не может, когда кто-то опаздывает на ее проверки!

Теперь я стояла рядом с парнями и могла оценить выведенные несмываемыми чернилами формулы.

— Это что? — строгим тоном уточнила я.

Тигр подбоченился, а волчонок с гордым видом пояснил:

— Послания будущим студентам.

Я подняла глаза выше, узрела на стене здания крупную и столь же корявую надпись «МЫ ЭТО СДЕЛАЛИ. СЛАБО ПОВТОРИТЬ?», еще разок всмотрелась в формулы, прониклась размахом и присвистнула.

Шархай поделился со всеми желающими нестабильным, но очень мощным заклинанием, позволяющим списывать под носом у преподавателя. У него самого, правда, не очень вышло. Заклинание засбоило аккурат в тот момент, когда он прятал шпаргалку в рукав, был схвачен на горячем и ещё четыре раза приходил к профессору Тесме на пересдачу.

Лиам оставил формулу призыва духа-болтуна, которого мы по ошибке вызывали полгода назад. Дух оказался крайне приставучим и третировал общежитие, питая разговорную слабость ко всем студентам. И ведь никакими заклятьями не изгонишь!

Меня эта сволочь бестелесная преследовала аж три дня, делясь фактами о многочисленной родне. Пришлось спасаться бегством к Глошаду, чтобы тот развоплотил приставучий сгусток тумана.

Хитро улыбнувшись, я отобрала у Шархая кисточку и подключилась.

— Это заклинание призыва? — сунул любопытный нос Лиам.

— Лучше. Это сигнал бедствия и принудительный портал, настроенный на многоуважаемого и всеми обожаемого Ши-Вана.

Парни представили себе портал, из которого вываливается злой и недовольный преподаватель, посочувствовали будущим неудачникам и совсем по-другому покосились в мою сторону.

— Злая ты для кошки, Мими. Ох и злая, — покачал головой Шархай.

Я вспомнила Кики, которая орала на полосатого, как ведьма в огне, когда тот засмотрелся на грудь проходящей мимо студентки (и то, что заинтересовал оборотня исключительно кулон, а не размер груди, рысь нисколечко не смутило), но вспоминать об инциденте вслух не стала.

Чего нормальному оборотню настроение портить?

Оглядев плоды собственной работы, мы спешно уничтожили улики и побежали на экзамен.

Вообще-то экзамен должна была принимать Айрис Руколо, но именно сегодня у нее отошли воды. Оставаясь в своем репертуаре, она щелкнула пальцами, убирая лужу, отвела лекцию, сообщила, что ей требуется замена на экзамене, и приготовилась ждать медицинский мобиль. На фоне ее спокойного здравомыслия мечущийся по коридорам в поисках сумки роженицы (оная уже стояла на коленях своей хозяйки) папашка выглядел как иллюстрация к статье «паника-паника-паника».

— Айрис, ты уверена, что хочешь видеть этого истерика у себя на родах? — вкрадчиво уточнила Гуля.

— А ты хочешь, чтобы он остался здесь и слонялся по коридорам?

— Боже упаси! — воскликнула горгона и крылом нарисовала отгоняющий злых духов символ. Судя по характерным завиткам, Ши-Вана причислили к мелким пакостникам и бытовым вредителям.

Короче, с горем пополам выпроводив чету в лечебницу, мы хором выдохнули и вернулись к занятиям.

Экзамен прошел без эксцессов. В начале Гуля, которая понятия не имела о предмете, отобрала у нас все шпаргалки и разложила на преподавательском столе. Ответы она принимала, сверяясь с добытой информацией. На практической части Оливер приготовил настолько убойную смесь, что всем пришлось выходить и проветривать аудиторию. В общем, практику Гуля нам засчитала автоматом и отправила восвояси.

Выбежав из здания, в котором незаметно пролетели три года, я вдохнула полной грудью воздух свободы с запахом весны и… поперхнулась.

Всего в паре метров от крыльца, полускрытые тенями цветущей сирени, стояли Джером и Памела. И ладно бы просто стояли (мало ли тем для беседы), но руки маменькиного высочества обнимали девушку за… условно назовем это талией. Сама Памела кроткой ланью смотрела на предмет своего обожания и, кажется, готова была разлететься на сотню порхающих бабочек.

Дождалась, как говорится. Уж сколько она по нему сохла, уж сколько ночей рыдала. Надо будет Итона попросить провести разъяснительную беседу с маменькиным высочеством, а то знаем, плавали. Сегодня «люблю не могу», а завтра…

Мысленно пожелав парочке всего хорошего (и мозгов побольше), я шмыгнула в сторону и коснулась браслета на запястье. Ага, того самого, который Глошад мне одолжил на время вот уже сколько? Два года назад?

Наивный у меня мужик. Ох и наивный.

Уже представляя, как обрадуется Глош приготовленному для него сюрпризу, я прошла в портал и поспешила по коридорам дворца в сторону кабинета придворного мага. Нет, мужа.

Мужа… От одного только слова захотелось мурлыкать.

И хотя как таковой свадьбы у нас не было (Глошад просто огорошил новостью, что браслет на моей руке брачный, и так как в процессе нашей страсти снять его я не догадалась, то магия автоматически засчитала консуммацию, и мы теперь муж и жена), ритуальное празднование у нас проводилось аж четыре раза.

Первое состоялось по традициям дома Вариэль (чтоб этим драконам вечно чесалось в труднодоступных местах), второе устроило мое собственное семейство (я минут пять смеялась, узрев у алтарного камня Глошада с нарисованными по телу пятнами), третье устроила Гуля («чисто для своих» — упрашивала крылатая вредина и таки упросила), четвертое случилось тоже по ее вине, но под предлогом «нужна практика» («хочу подрабатывать ведущей на свадьбе, а Ши-Ван и Айрис ещё не скоро надумают»).

И что-то в бросаемых ею взглядах подсказывало — не за горами пятый, и шестой, и тысячный раз…

Нет, не то чтобы я была против, просто в скором времени большая часть моей жизни будет проходить в кошачьей ипостаси. А, согласитесь, не самое приятное зрелище, когда под звуки «горько» жених целует усатую и клыкастую невесту.

Нет, в Глошаде я не сомневалась, он меня любил и принимал во всех формах и даже настроениях, но зачем травмировать психику гостей?

— …реформа неизбежна, мой друг. Еще несколько месяцев, и совет сам в этом убедится. Одна надежда на Итона…

Из ближайшей двери вышли двое представительных военных, церемонно поклонились (знают, что жена «того самого мага», хотя лично не представлены) и, продолжая обсуждение, двинулись по коридору в противоположную сторону.

Глошад оказался прав (вы сомневались? Я так ни мгновения), Итон не смог проигнорировать отказ победителя битвы от престола и примчался на совет, бросив все дела. Смолчать он тоже не смог и осадил несколько придворных, а дальше слово за слово, предложение за предложением и главой совета был выбран, а там и голосование открыли…

Короче, не было у Итона шанса. Ни одного.

Сам он, конечно, этого не знал и пребывал в полной уверенности, что выбрал этот пост самостоятельно, без давления от родителя, а все, кто знал (Глошад, я, Ильсор, да уплывший и ныне покойный Эддар) молчали.

К слову, о прошлом и последнем короле Аристалии…

Он уплыл на следующий после битвы день. Народ все ещё переживал недавние события, заседание Совета и не думала заканчиваться, поэтому проводить Эддара собралось не так уж много народа.

— Ваше величество, могу я оставить для вас небольшой подарок, — попросил муж, протягивая ладонь с маленьким мышонком.

— Шпионы нужны везде? — расхохотался старый наг, но мышонка взял.